自北方城市供暖以来，呼吸科患者数量呈现显著增长趋势，其中八成以上的患者伴有咳嗽症状。据一项最新的临床调查显示，超过九成的患者曾自行服用止咳药，然而令人遗憾的是，大部分患者并未感受到明显的疗效。冬季气温的剧烈波动，易对呼吸器官产生刺激，成为诱发咳嗽的重要因素之一。在面对咳嗽问题时，寻找病因并针对性地进行治疗是至关重要的，而非盲目依赖止咳药和抗生素。
深入了解咳嗽的类型是找到解决方案的关键。根据持续时间的长短，咳嗽可分为急性、亚急性和慢性三类。急性咳嗽的持续时间少于三周，通常是由感冒引发的。对于此类咳嗽，治疗的主要目标是缓解症状。亚急性咳嗽的持续时间介于三周至八周之间，主要由急性上呼吸道感染引起，尤其是感冒后引发的咳嗽，这类症状多数会自行缓解。对于症状持续时间较长的患者，可以短期使用止咳药和抗过敏药物。慢性咳嗽则更为复杂，其病因不仅与呼吸系统有关，还可能涉及消化系统。一些患者在进行胸部X线甚至胸部X线CT检查时并无异常，却仍按慢性支气管炎等治疗，这种不对症治疗显然无法取得理想的效果。
值得一提的是，变异性哮喘是慢性咳嗽中常见的误诊原因。有些患者长期咳嗽，尤其是儿童患者，在诊所被误诊为复发性气管炎或肺炎等。这些患者在受到冷空气、剧烈活动或情绪兴奋等刺激时，咳嗽会加剧。他们可能还伴有其他症状，如打喷嚏、流鼻涕等感冒症状。对于这类患者，检查确诊后才发现他们其实是患上了变异性哮喘。这是一种特殊类型的哮喘，占慢性持续性咳嗽患者的比例高达20%-30%。它主要是由于气道或全身的过敏体质所引起的。当气道受到过敏原的刺激时，会引发超敏反应，导致气管和支气管痉挛，进而引发咳嗽。值得注意的是，近年来哮喘患者的数量明显增加，这可能与多种因素有关，其中包括遗传因素。如果父母中有一人患有哮喘，孩子患哮喘的概率就会达到50%，如果父母双方都患有哮喘，那么孩子患哮喘的概率更是高达70%。对于长期无法治愈的咳嗽，特别是儿童患者，家长应提高警惕，带孩子去哮喘专科门诊进行进一步检查。
