海参是一种无脊椎动物，属于棘皮动物门、海参纲。全球有900多种海参，我国就有约140种。其中印度洋和西太平洋海区的海参种类最多，资源量最大。海参在各类山珍海味中被誉为“八珍”之一。其体内富含50多种人体所需的营养成分，包括氨基酸、维生素、化学元素以及生物活性物质，如酸性粘多糖、皂苷和胶原蛋白等。这些活性物质具有广泛的药理活性。
海参的保健功效多样，具有调节机体免疫、降血脂和美容养颜等作用。其中的海参多糖和皂苷等活性成分能够调节人体免疫和血脂水平。而海参中的蛋白质、氨基酸以及胶原蛋白等成分则对皮肤健康起到重要作用，有助于美容养颜。
在营养价值方面，海参富含高蛋白、低脂肪、低糖以及人体必需的氨基酸、维生素等。这些营养成分使得海参成为一种优良的滋补保健食品。它不仅是一种美味的佳肴，更是一种滋补品，适合大部分人群食用。尤其是肤质较差的人群，食用海参可以更好地改善皮肤状况。
食用海参也有一些需要注意的事项。过敏者禁用，因为对海参过敏的人食用后可能会诱发过敏反应。特殊人群如儿童应适量食用，因为儿童的胃肠道发育尚未完全，过量食用可能不易消化。
关于食用方法，海参有多种美味做法，如佛跳墙、葱烧海参、海参小米粥、海参蒸蛋和凉拌海参等。每种做法都有其独特的口感和风味。
值得注意的是，目前市面上的海参大多为人工养殖的，其营养价值可能比野生海参稍低。在养殖过程中可能使用的一些人工催产技术也可能对人体产生影响。食用海参时需要注意适量，避免过量食用。在选择购买海参时，消费者也应该留意产品的来源和质量，以确保食用的安全和效果。
