三体式分高、中、低架，以技击为目的的初学者要站低架，两足分别着力为四六开，即后六前四，时间最长为三十分钟，站此桩的目的是练出明劲即整劲，是打基础的阶段。此桩站出明劲之后就不可再站，这是因为站时间太长不但对膝关节有害而且容易把步子站死移动失去灵活，更重要的是不会增加功力，就是所谓“过力不长功”。
中架是在站完低架后所站的桩架，两足着力为三七开，前三后七，时间可持续1个小时以上。此桩站完后要配合打五行、十二形等，练出暗劲和化劲，这是形意大成的阶段。
高架是老年体弱养生者所练，两足着力为一九开，前一后九，时间看个人情况而定，只要站后觉得精神旺盛就好，如果觉得精神疲惫则停止。
