宽带拨号上网是指使用电话网络的设备到网络的连接方式。这包括使用标准电话线的调制解调器、使用高速ISDN线路的ISDN卡或X。25网络。一个典型的用户可能有一或两个拨号连接，例如，与 Internet 的连接或与公司网络的连接。在较复杂的服务器情况下，多个网络调制解调器连接可能被用于实现高级路由。宽带并没有很严格的定义。从一般的角度理解，它是能够满足人们感观所能感受到的各种媒体在网络上传输所需要的带宽，它也是一个动态的、发展的概念。
