核心提示：乳腺癌的早期识别至关重要，因为早期乳腺癌的肿块往往较小，有时难以与良性病变如小叶增生区分开。尽管如此，即使是微小的肿块也可能涉及乳腺悬韧带，导致皮肤局部凹陷或乳头收缩等症状，这些症状更容易被早期发现。随着乳腺自检的普及和普查的发展，早期乳腺癌的病例数量正在逐渐增加。
乳房肿块是乳腺癌最常见的症状之一，也是大多数女性最先感受到的迹象。如今，随着癌症预防普查的推广，许多女性能够在第一时间了解自身身体状况。当发现乳房有肿块时，应立即前往正规医院进行全面检查。
在了解乳房肿块的过程中，我们可以关注以下几个方面：
1. 部位：以乳头为中心，乳房可分为五个区域。乳腺癌最常见于外侧和上部区域，其次是内侧区域。外侧和内侧区域的乳腺癌相对较少。
2. 数量：单侧乳腺单发肿块是乳腺癌的常见形式。虽然单侧多发肿块和双侧原发性乳腺癌的病例较少，但随着肿瘤防治工作的进步和患者生存期的延长，一侧乳腺癌手术后出现第二次原发性乳腺癌的几率正在增加。
3. 大小：早期乳腺癌的肿块通常较小，有时难以与良性病变区分开。这些微小的肿块有时也会累及乳腺悬韧带，引发皮肤凹陷或乳头收缩等症状。在过去，由于医疗保健水平较低，乳腺癌的肿块往往较大。如今，随着乳腺自检的普及和普查的推进，越来越多的早期乳腺癌得到了诊断。
4. 形式与边界：绝大多数乳腺癌呈现浸润性生长，边界模糊。有些可能是扁平的，表面不平，有结节感。但值得注意的是，越小块的肿瘤，这些症状可能越不明显。少数特殊类型的乳腺癌可能表面光滑、活动性强、边界清晰，与良性肿瘤难以区分。
5. 硬度：乳腺癌肿块的质地坚硬。但如髓样癌这种富含细胞的肿瘤可能稍微软一些。有些也可能是囊性的，如囊性乳头状癌。在少数情况下，肿块周围的脂肪组织在触诊时可能给人一种柔韧的感觉。
6. 活动性：较小的肿块具有较高的活动性。这种活动与周围组织一起活动，不同于纤维腺瘤。如果肿瘤侵入胸大肌筋膜，其活动性会减弱；如果累及胸大肌，则活动性会消失。要求患者双手叉胸收缩胸部肌肉时，可见两侧乳房出现明显不对称。晚期乳腺癌可能侵入胸壁，完全固定。如果肿瘤侵及周围淋巴结，皮肤可能出现水肿，形成所谓的橙皮征。肿瘤周围可能出现皮下结节，称为卫星结节。
了解这些常识将有助于我们及时诊断和快速治疗乳腺癌。许多人在发现乳房有肿块时选择忽视，直到病情严重才寻求医疗帮助，这往往错过了最佳治疗时机。从早期就发现并治疗癌症是至关重要的。
