病因
中毒性休克综合征（TSS）的确切原因尚未明确，但几乎所有病例都与一种特殊的金黄色葡萄球菌——噬菌体Ⅰ组中的金黄色葡萄球菌有关。这种细菌可以产生名为中毒性休克综合征毒素-1（TSST-1）或其他相关外部毒素。这些细菌在粘膜区域（如鼻咽部、阴道和气管）或坏死部位（如脓肿）尤为常见，特别是在女性阴道内。推测使用阴道塞的妇女患病风险更高，可能与阴道塞相关的机械或化学刺激促使细菌外毒素的增加，这些外毒素可以通过受损的粘膜或子宫进入血流。
过去，人们曾认为中毒性休克综合征是由葡萄球菌的内毒素F或化脓性外毒素C引起的，但现在我们知道，主要是金黄色葡萄球菌（噬菌体Ⅰ组）产生的TSST-1毒素导致的。偶尔，A组β-溶血性链球菌也可能引发此病。
二、发病机制
中毒性休克综合征的发病机制几乎都与金黄色葡萄球菌感染有关。这种细菌可以从女性阴道、宫颈粘膜、月经期间使用的卫生棉塞或身体其他部位的病变中分离出来。许多早期患者可能表现出症状性阴道炎。进行鼻整形术后使用鼻填塞的患者以及患有肾、肺或软组织葡萄球菌感染的患者，也可能会出现TSS的症状。
病人的易感性与其体内缺乏对抗毒素的保护性抗体有关。细胞因子的激活在此病的发病机制中也起到一定的作用。当身体对这些细菌及其毒素的反应过于激烈时，就可能引发全身性的炎症反应，导致休克和其他严重的并发症。
