支气管炎是一种涉及气管、支气管粘膜及其周围组织的慢性非特异性炎症。这种疾病长期以咳嗽、咳痰或伴随喘息和反复发作为主要特征。对于那些每年持续咳嗽、咳痰或伴有喘息达三个月，连续两年以上，且排除了心肺疾病和反复发作的患者，支气管炎的诊断应被考虑。值得注意的是，该疾病有可能发展为严重的并发症，如阻塞性肺气肿、慢性肺心脏病，甚至可能致命。
支气管炎不仅本身可怕，更可怕的是它可能引发的一系列并发症。这些并发症包括：
首先是阻塞性肺气肿。这是慢性支气管炎最常见的并发症之一，由于患者的肺泡壁纤维组织发生弥漫性增生，加上管腔狭窄、痰阻塞以及呼气不良等因素，导致阻塞性肺气肿的发生。
其次是支气管肺炎。当慢性支气管炎症蔓延到支气管周围的肺组织时，患者可能会出现寒战、发热、咳嗽、痰量增多且呈脓性等症状。白细胞总数和中性粒细胞会增多。通过X线检查，可以发现两肺叶有斑点或小阴影，这就是支气管肺炎的表现。
是支气管扩张。当慢性支气管炎反复发作，会导致支气管粘膜充血、水肿、溃疡，管壁纤维组织增生，从而使管腔发生变形、扩张或狭窄。在百日咳、麻疹或肺炎后形成的支气管扩张通常呈现出柱状或囊状的变化，而慢性支气管炎则可能导致较为严重的扩张情况。
这些并发症不仅增加了患者的病痛，而且可能进一步引发其他健康问题。对于支气管炎患者来说，及早诊断和治疗是预防并发症的关键。保持良好的生活习惯和积极的心态也是预防支气管炎及其并发症的重要手段。
