除低热这一典型症状外，淋巴结结核患者在疾病初期往往表现出轻微的症状。他们可能只有单一的淋巴结增大，这个淋巴结通常是单侧出现，但由于淋巴系统的复杂性，也可能涉及到两侧。这些淋巴结质地坚韧，无痛感，不会与周围组织发生粘连，因此可以自由移动。随着感染的深入，多组淋巴结会相继受到波及，它们可能聚集形成团块，并与皮下组织紧密相连。在这个过程中，淋巴结可能经历类似于奶酪的变化。
特别是在颈部，如果两侧的多个淋巴结严重肿胀，颈部可能会像牛颈一样显著增厚。当这些淋巴结内部发生奶酪样坏死并液化时，可能会形成所谓的冷脓肿。在触摸这些冷脓肿时，可以感受到表面的波动感。如果冷脓肿破裂并排出液化物质，可能会形成瘘管，愈合过程缓慢，最终可能留下不规则的疤痕。在瘘管长期不愈合的情况下，可能会排出少量的脓性分泌物，并可能导致附近的皮肤并发皮肤结核。
值得注意的是，大约70%的胸片检查结果在这一疾病中并无异常。
对于儿童患者，他们常常表现出高度的过敏反应。结素试验会呈现强烈的阳性反应，并可能伴随疱疹性角膜结膜炎、睑缘炎、湿疹和结节性红斑等多种症状。
还有一种特殊的淋巴结结核类型，称为泛发性淋巴结核。这是全身血液传播的结果，多组淋巴结会同时或相继发生结核。这种病症的临床特征为淋巴结迅速增大，压痛明显，波动感强烈。患者会表现出严重的全身结核中毒症状，如高热、常常放松、持久性的盗汗等。儿童患者可能显得苍白、消瘦、全身虚弱，并伴有中度或严重的贫血。
