恐龙，这一生物界的神秘族群，泛指三角龙、现代鸟类和梁龙的最近共同祖先及其所有后代。它们分为鸟类与非鸟恐龙两大类别。非鸟恐龙，仅仅存在于中生代，即三叠纪、侏罗纪和白垩纪，最终在6500万年前全部消失。那么，谁是世界上第一个发现恐龙的人呢？他的发现之旅又是如何展开的呢？让我们一同揭晓这段历史。
这位传奇人物名叫曼特尔，一位生活在19世纪的英国医生、地质学家和古生物学家。曼特尔的名字被永远镌刻在恐龙的历史长河中，因为他正是世界上第一个发现恐龙的人。
曼特尔的一生充满了对古生物学的热情与执着。他在白垩纪的地层中发掘到了著名的恐龙类爬行动物，而在当时已知的五个属的恐龙中，有四个属的发现归功于他。
一、禽龙的发现之旅
曼特尔在发现禽龙之初，并未立即获得广泛的认可。原因在于，一位名叫威廉·巴克兰的牧师在牛津郡的采石场发现了另一块恐龙骨头。这块骨头被命名为斑龙，而巴克兰的朋友詹姆斯·帕金森——帕金森综合症的命名者，为斑龙撰写了介绍文章并率先发表。尽管巴克兰的文章存在诸多不足，但它却是历史上第一篇介绍恐龙的文章。人们并未将第一个发现恐龙的荣誉归于更有资历的曼特尔，而是归于巴克兰牧师。
二、化石研究的痴迷者
曼特尔对化石的热爱可谓达到了痴迷的程度。1833年，他又发现了另一个巨大的生物——雨蛙龙。他擅长收集骨头，并为此不惜花费巨额财产。他的书籍销量不佳，如他的著作《苏赛克斯的地质说明》只售出了50本，甚至为此亏损了300英镑——这在当时是一笔巨大的数目。尽管如此，曼特尔仍坚持自己的研究之路。
三、家庭博物馆的兴衰
为了筹集研究资金，曼特尔灵机一动，将自己的房子改造成了博物馆，通过售票赚取经费。他意识到这种行为可能损害他的社会地位，于是决定让人们免费参观他的家庭博物馆。大量的参观者纷至沓来，这不仅中断了他医生的日常工作和生活，也影响了他的家庭生活。为了还债，他不得不变卖大部分收藏品。最终，他的妻子带着四个孩子离他而去。
曼特尔一家对大自然充满了好奇心，业余时间遍访周围有岩层出露的各个角落。作为世界上第一个发现恐龙的人，曼特尔并没有享受到发现恐龙带来的名誉和财富。相反，他的生活因恐龙的发现而发生了重大改变，他全身心投入到化石研究中，甚至忽略了自己的本职工作，导致家庭破碎。他的贡献永远镌刻在恐龙的历史长河中，成为人类对古生物学研究的重要篇章。
