南阳市五运会吉祥物名为“宛牛”，既有“宛之牛”的意思，亦有“宛都很牛”的意思，也与会徽中奔跑的“宛”字呼应。吉祥物选用了南阳黄牛的形象，既体现了南阳地域特色，又寓意南阳运动健儿们拼搏进取、力争上游的牛劲。
吉祥物形象采用了展开双臂奔跑的动态特征，既展现了南阳人民热情奔放的性格特征，也彰显了“更高、更快、更强”的体育精神。
，设计中将牛的形象幼化、萌化，使得吉祥物更加可爱活泼。
牛前额的毛发是数字“5”的形象，代表着此次南阳市运动会的届数。
