在这里，要提到这两个概念，第一语言和第二语言。这是按照人们获得语言的先后顺序来区分的两个概念。
第一语言是指人出生以后接触并获得的语言。
第二语言是指人们在获得第一语言之后再学习和使用的另一种语言。
所以在这里，可以看出，外国人学汉语和我们学英语都属于第二语言习得。第二语言习得（Second Language Acquisition /SLA，简称二语习得），通常指母语习得之后的任何其他语言学习。人们从社会、心理、语言学等角度去研究它。第二语言习得研究作为一个独立学科，大概形成于二十世纪60年代末70年代初。它对学习者的第二语言特征及其发展变化、学习者学习第二外语时所具有的共同特征和个别差异进行描写，并分析影响二语习得的内外部因素。
