虹吸是利用液面高度差的作用力现象，可以不用泵而吸抽液体。将液体充满一根倒U形的管状结构内（称为虹吸管）后，将开口高的一端置于装满液体的容器中，容器内的液体会持续通过虹吸管从开口于更低的位置流出。
这种结构下，开口低的一端液体因为重力原因流出，管内及开口高的一段容器内的液体因为分子粘聚力的作用，持续向开口低的方向流动，直至开口高的一端的容器和吸管内所有的液体全部流完为止。其实质是因为重力和分子间粘聚力而产生。
