脑动脉硬化性脑萎缩是由脑动脉硬化导致的退行性老年脑病变，病理上表现为脑细胞数目减少、脑组织体积缩小、脑室和蛛网膜下腔扩大。
本病男性多于女性，起病较为缓慢，呈进行性加重，多数患者的发病日期难以明确肯定，病程可达数十年，可分为弥漫性脑萎缩（包括皮层萎缩、小脑萎缩及皮层、小脑、脑干萎缩）及局限性脑萎缩（多见于局限性脑器质性病变后如外伤、脑血管病、颅内局限性感染等）。
脑萎缩本身不是一个病种，它是许多疾病的神经影像学表现。除了脑动脉硬化外，其他的脑病或全身性疾病也可导致脑萎缩，如脑部肿瘤、脑中风、中毒、脑外伤、营养不良、脑血管畸形等，也即任何可以改变脑部血液循环、导致脑组织长期慢性缺血和缺氧的疾病，都有可能导致脑萎缩。还有报道说，经常看电视或失眠，也可造成脑萎缩。
脑萎缩的临床表现与脑萎缩发生的部位及程度有关，如弥漫性大脑皮层萎缩以痴呆、智能减退、记忆障碍、性格改变、行为障碍为主，有的伴有偏瘫和癫痫发作；局灶性脑萎缩以性格行为改变为主；小脑萎缩以语言障碍、肢体共济失调和意向性震颤为主。这是它们不同的地方，患者应予鉴别。
脑萎缩应尽早治疗，早期治疗应在各种功能障碍出现后6个月以内，此时治疗恢复为最佳。因为脑萎缩呈进行性发展，如不早期进行干预，有的会发展很快。不过，需要跟患者说明的是，对于脑萎缩目前尚无根治药物，一般药物都是以控制疾病、延缓病情进展为目标。
脑萎缩的预防应从以下几方面入手
①由于血管性疾病是脑萎缩的元凶，一定要积极防治那些影响血管健康的疾病，如动脉硬化、高血压、糖尿病、高脂血症等，一方面要调整生活方式，纠正不良生活习惯；另一方面用药物加以控制，用药应遵医嘱。
②合理用脑。大脑功能用进废退，所以，应经常用脑，常做智力性事务，如写作、练书法、背诵英语单词、常思考问题、打牌下棋等，还要积极参加各种社会活动，以刺激大脑皮层的活力，从而减慢脑功能衰退。
③注意饮食营养，平时可常吃健脑的食物，保证脑部营养供应。，银杏叶、丹参等活血、健脑的中草药对预防脑萎缩也有一定的效果，可遵医嘱使用。
④参加适合自己的身体锻炼，如打门球、散步、打太极拳等。
⑤保证睡眠充足，以促进脑细胞的修复。
