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1960年 6月，第一个口服避孕药在美国上市。自问世以来，口服避孕药因其安全高效、使用简便，成为备受育龄妇女欢迎的热门避孕选择。据20世纪末的统计，全世界已约有10亿妇女使用口服避孕药。
口服避孕药主要由雌激素和孕激素组成雌激素抑制排卵，孕激素则使子宫颈黏液变稠和改变子宫内膜衬层而阻止其植入，两种作用协同，避孕效力可靠。避孕药分为长效、短效和速效避孕药。常规短效口服避孕药兼具安全、有效、舒适的特点，适用于所有具有避孕需求的健康育龄女性，是可靠性最高的常规避孕方式之一；而紧急避孕药是未避孕或避孕失败后，作为补救之用的避孕措施。常规短效口服避孕药由孕激素、雌激素共同作用，经历了几代更新换代，雌激素含量逐渐降低，孕激素也在一代代更进，新型口服避孕药中的孕激素成分已经非常接近人体孕酮，在避孕之外还能给予女性诸多益处，比如缓解水肿，预防卵巢癌、子宫内膜癌等疾病。而市面上最常见的紧急避孕药，其主要成分一般为大量孕激素，大剂量激素容易造成女性内分泌紊乱，月经周期改变。，建议紧急避孕药作为一种具有一定风险的避孕方式，不建议经常性使用。
复合口服避孕药发展至今已成为一类相当成熟的药物类别，但为进一步提高适用性和依从性，制药公司仍在不时推出新型复合口服避孕药，以最大程度地满足不同育龄妇女的避孕需求。口服避孕药物研制和使用的宗旨是兼具有效性与安全性，其主要的研制方向为降低雌激素剂量, 研制和开发新型的孕激素及发展多相性口服避孕药。
孕激素由20世纪60 年代的炔诺酮、甲地孕酮, 20 世纪 70 年代的左炔诺孕酮, 20 世纪 80年代的去氧孕烯( DSG)、二烯酮(GSD)发展至目前新型孕激素屈螺酮( DRSP) 。DRSP 的结构类似安体舒通, 具有抗盐皮质激素和抗雄激素的特性。其副作用大大降低，甚至产生了许多益处。FDA近年来批准上市的口服避孕药，具有多相复合、连续使用、超低剂量等特点大大削减了传统避孕药带来的副作用，还增添了补充叶酸物质、延长经期、治疗痤疮、减少痘痘等作用，克服了传统药物引起的叶酸缺乏、月经不调、浮肿和体重上升现象。研究表明，现代避孕药还可以预防卵巢癌和子宫内膜癌，服用避孕药可使妇女患卵巢癌的危险性降低40%，长期服用时降低幅度高达80%，还可以抑制结肠直肠癌。
早期的调查显示，女性服用口服避孕药和患癌症似乎具有一定的相关性。癌症的产生是诸多因素混合的结果，如家族遗传史、个人体质、生育史等，所以口服避孕药是否致癌尚未定论。可以确定的是，避孕药适合人群按照说明书或医嘱服用避孕药，癌症的发病率几率很低。
随着医学水平的提高，口服避孕药将会更加有效和安全，成为育龄妇女放心使用的产品。是否使用避孕药之前应该遵循世界卫生组织出版的《避孕方法选用的医学标准》的分级情况，依据个人情况而定，不可盲目使用，尽早咨询医师，安全用药。，也应该避免女性因追求使用口服避孕药除避孕以外的其他有效作用而滥用口服避孕药引起药物的不良反应。
问题回答哈尔滨医科大学 张晶 审核吴一波
