在射雕三部曲中，共有四个人练过“九阴白骨爪”这门武功，但却是正邪有别两个人练的“九阴白骨爪”是邪派武功，两个人练的“九阴白骨爪”是正派武功。
此事要从“黑风双煞”陈玄风、梅超风夫妇说起。当年两人从黄药师那里盗走了下半部九阴真经，便开始练了起来。这九阴真经下半部是各种具体的武功，而上半部则记载着修练内功的法门。黑风双煞不知如何修练内功，只能去练下半部中那些不需要内功心法的外门功夫，其中就包括一种叫做“九阴神抓”（新版叫做“摧坚神抓”）的武功。
这门武功的修炼方法中写着“五指发劲，无坚不破，摧敌首脑，如穿腐土。”本是攻敌要害、击敌首领之意。黑风双煞没看到上半部九阴真经，不知练功正法，以为“摧敌首脑”指的是以五指去插入敌人的头盖，他们杀人练功，还杜撰了一个“九阴白骨爪”的名字。所以他们练的九阴白骨爪是邪派武功，十分阴毒，杀死了不少无辜的生命。而真正的九阴神抓并不需要插人头盖骨，比如周伯通教郭靖练时，就是让他抓墙而已。
因为黑风双煞的名声太响，从此这门武功便以“九阴白骨爪”为名，它本来的名字反而被人忘记了
后来黄蓉面临着襄阳城破的危局，为了将九阴真经流传下去，铸倚天剑、屠龙刀，日后刀剑相遇，便可取出九阴真经和武穆遗书。黄蓉考虑到日后驱逐鞑虏，事不宜迟，不可能慢慢修练武功，于是同郭靖一起穷数月心力，缮写了兵法和武功的精要，其中就包括九阴白骨爪等速成的武功。
周芷若施诡计盗取倚天剑、屠龙刀，学练九阴真经中可以速成致用的功夫，即九阴白骨爪和白蟒鞭两门武功。这两门功夫果然轻捷易练，周芷若只练了几个月时间，便能打得丐帮与武当派望风披靡。
不过黄衫女子练的是全本九阴真经，所以武功醇真深厚，周芷若的九阴白骨爪碰上了她便缚手缚脚，竟全无施展的余地。
周芷若与黄衫女子练的九阴白骨爪，显然是正派功夫。
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