报告文学是一种在新闻报导和文学作品之间的一种文学样式，主要体现是新闻性和文学性。新闻性就是说报告文学有新闻报导的特点，要有及时性和真实性。文学性就是说报告文学不能简单的像新闻一样简单实录，还要进行提炼和提高，具有一定的文学色彩，讲求感染力和文学色彩。矛盾先生曾说过，报告文学是散文的一种，具有新闻和文学特点的散文，要求必须真实，运用不同的语言和文学特点，通过生动的情节和细节，迅速真是的报告现实的生活。在国外，从法国大革命的时候，德国等一些作家所做的反映现实生活的作品，已经有了报告文学的特点。十月革命后俄罗斯的报告文学已经很成熟了。捷克作家尤利乌斯·伏契克创作的报告文学《绞刑架下的报告》是西方较为出名的文学报告。中国的报告文学开始于清朝晚期，梁启超先生《戊戌变法记》开始有了报告文学的特征，“五四”运动后，随着思想大解放运动的兴起，中国的文学创作愈加丰富多彩，报告文学也开始更加多了起来，真正用报告文学命名的作品是1932年的《上海事变与报告文学》，后来中国的报告文学就更加丰富起来，相继出现了夏衍的《包身工》、邹韬奋的《萍踪寄语》和《萍踪忆语》，萧乾《血肉筑成的滇缅路》。解放区还有不少反映劳动人民群众的报告文学，如《诺尔曼.白求恩片断》等。解放后，我国的报告文学异常繁荣，优秀作品层出不穷，如魏巍《谁是最可爱的人》，黄宗英的《小木屋》、《大雁情》，徐迟的《哥德巴赫猜想》等。
