这种情况，医学上称为“盗汗”，即指夜间入睡后不自觉的汗出，醒后即止的一种症状。多因阴虚内热，迫汗外泄所致。
盗汗也叫“寝汗”，多见于虚劳，证属阴虚。
《医略六书·汗病》里说“盗汗属阴虚”，“盗汗乃睡中汗出，醒则汗收。因阴气空虚，睡时卫气乘虚陷入，则表无护卫而营中之火独旺于外，蒸藤汗出；醒则卫气行阳而气固于表，其汗乃止。多见于虚劳之人。”
《伤寒明理论·盗汗》“杂病盗汗者，责其阳虚也。伤寒盗汗者，非若杂病之虚，是由邪气在半表半里使然也。”即可因阳虚、气虚、肝热、湿热、外感热病而致。
根据证候的不同，治以益气、养阴、补血、调和营卫，方用当归六黄汤、滋阴汤、养心汤等。汗出多者，加牡蛎、浮小麦，糯稻根固涩敛汗。潮热甚者，加秦艽、银柴胡、白薇清退虚热，以阴虚为主而火热不甚。潮热、脉数等不显著者，可以用麦味地黄丸来补益肺肾滋阴清热。
结核盗汗是结核病中毒症状之一，是由于结核菌的毒素及其代谢产物，刺激中枢神经系统，导致自主神经功能紊乱的结果，肿瘤盗汗也是肿瘤病人的常见症状之一。
，高血压病、更年期综合征、低血糖症、系统性红斑狼疮、心内膜炎等疾病，以及术后精神紧张、心理压力等因素，都可能引起盗汗，但大部分盗汗是植物神经功能紊乱所引起，其发病机制主要是交感神经异常兴奋所致。
单纯出现的盗汗，一般预后良好，经过治疗大多可在短期内治愈或好转。伴见于其他疾病过程中盗汗，则病情往往较重，治疗时应着重针对原发疾病，且常需待原发疾病好转、痊愈，盗汗才能减轻或消失。
