骨关节炎又称退行性关节炎，是由长期以来人体活动对关节的磨损所致，因而很大程度上是不能避免的。
通常女性较男性更容易发生骨关节炎。在患病初期，患者只是感觉腿部略为不适，上下楼梯及下蹲后起立，感觉膝关节隐痛，在运动或较长距离行走后骨关节隐痛明显。随着年龄的增大，软骨磨损逐渐加剧，就会发生典型的骨关节炎，引发关节畸形。
来说说骨关节炎是如何形成的。
关节软骨起着润滑和减震的作用，使骨骼可以在关节两侧灵活运动。年轻的时候身体自愈能力强，关节可以自行修复日夜摩擦带来的微小创伤。随年龄增长，我们会逐渐失去这种功能，软骨表面的光滑将逐渐消失，最终使胶原蛋白暴露在免疫系统细胞面前。
通常，胶原纤维是与免疫系统隔离的。现在，那些暴露的胶原纤维被免疫细胞错误的认为是“新的”或“外来”的蛋白。错误感知可能入侵的敌人，导致免疫系统发生反应，产生炎症细胞因子吸引更多的“杀手”——T细胞。这些细胞用有毒的化学物质，不断作用于受损的软骨，以一种错误的方式，试图摧毁它，在这个过程中，造成氧化应激和进一步的炎症反应。长期如此，这种攻击就破坏了有润滑、减震作用的软骨。其结果就是疼痛，关节运动时伴随着一种摩擦或者研磨的感觉，任何形式的承重——即使只是站立都会使其恶化。骨关节炎患者一段时间不活动后，经常会感到关节僵直或甚至不能动。
骨关节的衰退是渐进的且不可治愈的。
尽管有一半的非甾体抗炎药都写着可以治疗骨关节炎，如布洛芬、青霉胺等，但这些药物只能暂时减弱疼痛，不能改变疾病的病程，其他药物如激素类的、细胞毒类等则具有诸多副作用，氨基葡萄糖（氨糖）作为软骨保护剂倒是比较安全，可以作为基础治疗长期服用，但起效比较慢。
骨关节的衰退是渐进的且不可治愈的。
尽管有一半的非甾体抗炎药都写着可以治疗骨关节炎，如布洛芬、青霉胺等，但这些药物只能暂时减弱疼痛，不能改变疾病的病程，其他药物如激素类的、细胞毒类等则具有诸多副作用，氨基葡萄糖（氨糖）作为软骨保护剂倒是比较安全，可以作为基础治疗长期服用，但起效比较慢。
很多患者疼痛了好几年，甚至几十年，有些即使到了严重骨关节炎的程度，还是不愿手术，而是选择吃药、打针等保守治疗，甚至相信偏方。事实上，严重的骨关节炎通过吃药等保守治疗根本无法根治。一般骨性关节炎，可通过吃药、打针等保守治疗缓解症状。，由于软骨磨损的不可逆性，已经磨损的软骨是无法再生的。严重骨关节炎，即使再吃药、打针，起到的效果只是止痛，但对关节软骨的再生不会有任何的效果。所以，建议这部分患者早期进行关节置换手术。
