桥本甲状腺炎(hashimoto thyroiditis)因其由日本九州大学的Hashimoto根据组织学特征报道，所以又命名为桥本甲状腺炎。
关于桥本甲状腺炎，导致其发生的病因是什么，目前尚不清楚，不过可能与遗传因素、环境因素以及自身免疫的因素有关。例如该病具有一定的家族遗传聚集现象，在同一家族中可能会出现多人发现桥本甲状腺炎的现象。而环境因素则可能与患者自身长期处于紧张、精神压力过大、或者某些病毒感染等有关。，该病属于自身免疫性疾病，患者自身的免疫因素也可能是导致其发生的主要因素之一。桥本甲状腺炎可能会单独存在，也可能是合并其他自身免疫性疾病。，有些人可能是先存在桥本甲状腺炎，再发展为其他自身免疫性疾病。
桥本甲状腺炎发展病程可以是比较长的，患者一般会经历出现一过性的甲亢、甲状腺功能恢复正常期、出现甲减这三个阶段。在一开始，因为患者体内产生针对甲状腺组织的特异性抗体，破坏细胞，导致大量的甲状腺激素释放出来，所以患者体内甲状腺激素水平升高，出现甲亢。随着甲状腺激素的不断消耗，体内的甲状腺激素水平开始下降，在这个过程中，有一段时期甲状腺功能恢复正常。再后来，甲状腺激素不断消耗，而产生甲状腺激素的细胞已经被破坏，最终甲状腺激素会逐渐减少最终趋于枯竭，从而导致甲减。
