既可以吸电子，也可以给电子。
一般，若连接负离子，就考虑吸电子，分散负电荷，所以C₆H₅-OH苯酚有一定的酸性，因为C₆H₅-O-的负电荷因为苯环的分散，而变得稳定。
若连正离子，则考虑给电子，如C₆H₅-CH₂-Cl的性质要比CH₃CH₂Cl活泼，更容易水解，甚至与AgNO₃的醇溶液能迅速反应。虽然从碳氢比来看，苯应该显示高度的不饱和性，但苯并不具备不饱和烃的性质。
一般情况下，苯不易发生烯烃一类的亲电加成反应，也不被高锰酸钾氧化，易发生苯环的取代反应，如卤化、硝化、磺化、烷基化和酰基化等，这些反应都保持了苯环的原有结构。
这些性质充分说明了苯具有不同于饱和化合物的性质，不易加成、不易氧化、易取代、碳环异常稳定，这些性质总称为芳香性。苯的芳香性与苯环的特殊结构密切相关
