张居正历史评价非常高，被誉为明代第一政治家，主要因为他主导了改革，为日暮夕山的大明朝延续国祚六七十年。
张居正(1525一1582)，字叔大，号太岳，湖北江陵人(荆州市)，少年聪颍，五岁识字，七岁学六经，十二岁中秀才，有神童之称。
张居正十三岁考科举，知府李士翱爱其才，把他的名字白圭，改为居正。张居正十六岁中举人，二十三岁中进士，授庶吉士。
内阁首辅徐阶重经邦济世之学，引导张居正钻研朝章国政学问，为他日后从政打下坚实基础。
嘉靖四十三年(1561)，徐阶安排张居正做裕王朱载垕侍讲侍读，有了从政资本。
隆庆元年(1567)朱载垕当上皇帝后，张居正以裕王府旧臣身份，擢为吏部左侍郎，兼东阁大学士，进入内阁参与朝政。
隆庆六年(1572)，神宗继位，张居正升为首辅，掌管明帝国一切军国大事，开始了他十年改革之路。
张居正当上首辅时，明朝己走向没落，土地兼并，官场腐败，财政入不敷出，内忧外患比较严重。
张居正辅佐万历皇帝朱翊均进行了十年改革，史称万历新政或张居正改革。
政治上，实行考成法，对官员定期考核，减少玩乎职守，争权夺势现象，提高官府办事效律。
经过改革，明朝政府办事效率显著提高，史书上说"虽万里之外，朝下而夕奉行。"
经济上，清查土地，增加税收。经过改革，改变了财政入不敷出局面，财政盈余四百三十五万两，太仓粟可支持十余年，做到国富民丰。
军事上，与蒙古人达成和议，重用戚继光，李成梁等名将镇守北方，使北方无外患之忧，内地稳定。
在此基础上，张居正又实行了一条鞭法，把租赋，徭役，杂税折合成银两收税，实行货币银本位制。
经过十年改革，大明帝国又实现了短暂中兴局面。张居正用高压手段，自上而下实行改革，是自商鞅变法以后，又一次成功的改革，影响深远，张居正被誉为明朝第一政治家。
