伞形科植物小茴香是我们厨房中常用的一种调味香料，在烹煮各种食材时候，许多懂得烹煮食物的主妇们都会加入一些小茴香来增加食物的香味。“茴香”者，回也，意思是能够使食物中本来的芬芳体现出来。用小茴香烹煮肉类食物时候，尤能够体现小茴香的重要香料价值，小茴香煮牛肉细腻爽嫩，芬芳扑鼻，如此听起来都已经难掩喷薄而出的口水。
作为一个以食为天的国度，肉食酒肆种常用小茴香烹煮食物，增香添味的历史甚至可以追溯到原始社会时期，而用小茴香作为药物使用治疗相关疾病却最早记录于唐朝官修本草《唐本草》一书，该书详细绘图并讲解小茴香的芬芳特点，指出小茴香芬芳驱邪，“主诸萎，霍乱和蛇伤”疾病。可以想见，《唐本草》一书已经对于小茴香的功效有决定性的认识。
将小茴香的辛香发散，理气和胃功效推到人们面前的最重要的一部本草当属《本草汇言》，书中认为茴香乃是“温中快气之药”，并提出了以茴香辛香发散，散寒止痛的特点，治疗胃寒呕逆疾病。这使得茴香辛温发散的功效治疗中焦虚寒，呕逆腹痛疾病迈上了一大步。
小茴香本身就是一味辛温发散，散寒止痛的中药材，生药还需在秋季十分，果实成熟时候割取植株，敲打种子晒干之后方能入药使用。干燥的种子在阳光的暴晒之下显得格外芬芳。《医学发明》一书所载“天台乌药散”，重用温中散寒止痛的小茴香，并佐以辛温散寒的乌药、理气止痛的青皮并温中散寒的高良姜数位中药散寒止痛，治疗寒疝腹痛疾病，能够取得较好的疗效。方中的小茴香若是能够以盐水漂洗蒸透晒干，其入肾经，滋肾暖肝的功效将会进一步增强，使得方药在散寒止痛的基础之上，还能有治疗阴囊坠胀疼痛的独特效果。
由于小茴香独特的温中散寒，辛温止痛的效果，中焦虚寒疼痛呕逆的疾病均是治疗适应症，不过，患者若只是虚寒呕逆，腹软隐痛疾病的话，并不适宜使用小茴香温中散寒止痛治疗，这也是诸多医生需要注意的情况。
