吕雉是汉高祖刘邦的结发妻子，又是辅佐刘邦的智多星，在刘邦创业初期，吕雉给予了很多的意见和支持，特别是在项羽俘获刘邦的时候，吕雉为了换取刘邦的安危，甘心自己做俘虏换回刘邦，自己孤身一人来到项羽的营地，可以是一命搏命。
正因为有了吕雉的舍身相助，项羽被刘邦逼得四面楚歌，拔剑自刎。
共苦时候不离不弃，富贵之时各奔东西。很多的夫妻在创业的时候可以荣辱与共，一旦富贵后男人本色就展露无已，刘邦也一样。
功成名就后刘邦也像所有的帝王一样，广征民间莺莺燕燕，开始为自己的后院增添色彩，戚夫人就是其中之一。
刘邦后宫妃嫔虽然众多，唯独对戚夫人宠爱有家，主要原因是戚夫人能歌善舞，据记载戚夫人“善为翘袖折腰之舞”出名。
在《汉书》中有提及，高祖曾对戚夫人说“为我楚舞，吾为若楚歌。”可以看出刘邦和戚夫人在一起时候身心愉悦。
而戚夫人也很争气，在刘邦的宠爱下，很快为刘邦生下一个儿子，这也是刘邦的第三子，取名刘如意（从名字可以看出戚夫人母子在刘邦心目中的位置）。
刘邦对戚夫人的宠爱远不止于此，在刘如意十岁时便被封为赵王（在当时是不合祖制的，王子公主的分封是成年以后）。
对待吕后的太子刘盈却日渐冷落，形成了强烈的对比，这让吕雉非常不满，但没办法，自己已经人老珠黄，早已没有资本和千娇百媚的戚夫人的戚夫人相比，对此，吕雉碍于刘邦的威严，只有暗中落泪，把苦水往肚里咽。
但此时戚夫人想着刘邦的宠爱，变得无法无天，竟试图凌驾于皇后之上，甚至想着帮儿子争嫡夺储。
终日在刘邦身边吹枕旁风，甚至哭诉让刘邦为母子二人后路做打算，让刘邦废黜太子刘盈，立自己儿子刘如意为太子。
晚年的刘邦看着身边哭的梨花带雨的美娇娘，早已神魂颠倒，迷了心窍，竟然同意改立刘如意为太子。
幸亏吕后得到消息，提前联络朝中重臣站出来反对，说太子刘盈的诸多好处，才使得刘邦不在提及此事，戚夫人的计划失败。
正是因为废太子的事，让吕后在心里对戚夫人恨之入骨。
刘邦死后尸骨未寒，成为人生赢家的吕雉第一时间就是报“废太子”之仇，把戚夫人贬为奴隶，让其在永巷舂米。
据说失去刘邦宠爱的戚夫人，知道吕雉会报复自己，也只能人人处置，但清高的戚夫人即便是为奴，舂米时候也歌唱:
子为王，母为奴，终日舂薄暮，常与死为伍。相离三千里，当谁使告女
吕雉得到消息后冷笑，都死到临头还等着儿子赵来救呢，于是又命人召回戚夫人儿子刘如意，并用毒酒鸩杀赵王如意。
在《汉书》中记载“赵王少，不能蚤起。太后闻其独居，使人持酖饮之”
这里可以看出戚夫人真是除了美貌，是个一点政治头脑都没有人女人，这也是她间接害死了自己的儿子。
由于戚夫人的挑衅，吕雉就把戚夫人引以为傲的相貌和歌喉全部毁掉。然后做成“人彘”的样子碰到了厕所里，一代宠妃落得惨死的下场。
在《汉书.本纪》中记载“太后遂断戚夫人手足，去眼，煇耳，饮瘖药，使居厕中，命曰“人彘”。居数日，乃召孝惠帝观人彘。孝惠见，问，乃知其戚夫人，乃大哭，因病，岁余不能起。使人请太后曰“此非人所为。臣为太后子，终不能治天下。”孝惠以此日饮为淫乐，不听政，故有病也。
归其原因全部是戚夫人太自不量力了，如果能像刘邦的一位妾室薄姬一样，安分守己或许也不会变成“人彘”。
吕后导对待戚夫人的手段，遭到亲儿子的抵触，致善良的刘盈被吓到，终日寻欢作乐，不理朝政，不久就病故了，吕雉也算是得到惩罚。
