“封建”一词，古今含义并不相同。
1，封建原来指的是“封邦建国”，也就是周朝的“分封制”，柳宗元曾写过一篇《封建论》，其中写到
夫尧、舜、禹、汤之事远矣，及有周而甚详。周有天下，裂土田而瓜分之，设五等，邦群后。布履星罗，四周于天下，轮运而辐集；合为朝觐会同，离为守臣扞城。
所以，原本的封建制是与郡县制相对应的，是一种地方行政区划制度。
严格意义上的这种封建制只存在于周朝，之后从秦朝开始被郡县制代替，不过汉初、晋初、明初都曾经恢复后一段封建制，但最终却分别了导致了七国之乱、八王之乱、靖难之役。
2，现在我们常说的封建社会却并不是这一含义。
我们今天所说的封建社会源自日本对欧洲中世纪社会形态的翻译，“封建社会”原本特指西方的中世纪。近代我国对西方文献的翻译受日本影响很大，“封建”一词便是其中之一。
而这里的封建社会指的是生产关系角度的社会形态，并非地方行政区划，其特点便是地主与农民的对立，与资本主义社会等对应。
关于我国何时进入这种封建社会，上世纪曾有许多种说法，比如西周封建说、战国封建说、秦汉封建说、魏晋封建说等。
主流说法则是战国封建说，即以公元前475年为封建社会的开始，直至1840年我国进入半封建半殖民地社会。
不过，这一历史分期已被现在史学界所抛弃。
3，我国哪个朝代时间最长？
秦朝之前，周朝最长（公元前1046-前256年），约790年。
秦朝之后，汉朝最长（公元前206-公元220年），约426年。
如果以连续性来算，则宋朝最长（公元960-1279年），319年。
