生活中各种物品均为形形色色的材料制成，材料的种类、形态虽说变化万千，但按其功能大体有结构材料和功能材料之分前者如钢铁和水泥等，后者如半导体和超导体等。材料科学就是研究用哪些元素、什么比例、何种工艺能使各原子按我们的要求排布并具有所人流网希望的性能。材料科学是整个科技大厦的砖木，计算机离不开半导体材料，火箭离不开耐高温材料，信息高速传递离不开光纤材料，我们的住房离不开建筑材料，诸如此类。
材料科学与工程专业以材料学、化学、物理学为基础，系统学习材料科学与工程专业的基础理论和实验技能，并将其应用于材料的合成、制备、结构、性能、应用等方面研究的学科。从某种意义上来说，材料科学与工程是以90多种元素为原料，从理论研究、应用，到制造成为人类需要的、有价值的新物质的一个科学技术领域。
材料、能源和信息是当今全球最受关注的三大支柱领域。上个世纪 70年代以来，人们把信息、材料和能源作为社会文明的支柱。80年代又把新材料、信息技术和生物技术并列为新技术革命的重要标志。进入21世纪，以纳米材料、超导材料、光电子材料、生物医用材料及新能源材料等为代表的新材料技术创新显得更异常活跃，新材料诸多领域正面临着一系列新的技术突破和重大的产业发展机遇。相应的，材料科学与工程专业也蓬勃发展起来。
材料学专业涉及国民经济发展的多个领域，人才市场对材料学人才的需求也是持续增加。但目前我国在新材料研发上与国外还有一定差距，未来在材料学领域自主创新的空间非常大。材料学人才在强化基础知识的还应该拓展创造性思维。
材科科学与工程专业的毕业生多进入各钢企、制造企业、汽车厂，以及陶瓷、水泥、家电、纺织、橡胶等企业从事技术工作。
一般的，材料科学与工程金属方向的毕业生多进入钢企和相关研究院，高分子及非金属方向的毕业生多进入陶瓷、玻璃、涂料、家电等行业，多属大型国企、军工、民企和科研院校。可以说，该专业偏应用的材料加工和其他一些研究方向，相对来说找工作更容易一些。由于材料科学与工程专业的特殊性，本科生除了就业以外，另一个主要去向就是读研或深造，读研率高也是材料类专业的一大特点。如果想要在某一领域有深入的研究和发展，还需要进一步学习深造。从很多企业招聘的学历要求和给予的待遇就能够看出，高学历毕业生在就业环境和工资待遇等方面明显优于本科毕业生。，毕业生考研和继续深造的比例较大。
