落枕在医学上，称为“急性颈背肌筋膜炎”，也可理解为颈肩肌肉急性痉挛。
落枕的症状，每个人并不完全一样，可有颈部/肩部/背部肌肉之僵硬/酸痛/活动受限/软组织炎症等多种表现，且可叠加。，每个患者可以有不尽相同的感觉。
一般认为，落枕主要是由于睡眠时颈部姿势欠妥，枕头使用不当，致使颈部一侧肌肉、关节和韧带较长时间地受到过度牵拉，造成急性软组织损伤；或是睡眠中未注意保暖，致使颈部一侧的肌肉受风着凉，寒冷刺激引起局部肌肉痉挛性疼痛导致。，颈部肌肉劳累或者突发性损伤均可反复引起落枕。患有颈椎病时，颈椎关节的错乱也会引起落枕。
落枕的临床表现为晨起突感颈后部，上背部疼痛不适，以一侧为多，或有两侧俱痛者，或一侧重，一侧轻。多数患者可回想到昨夜睡眠位置欠佳，或有受凉等因素。由于疼痛，使颈项活动欠利，不能自由旋转，严重者俯仰也有困难，甚至头部强直于异常位置，使头偏向病侧。检查时颈部肌肉有触痛、浅层肌肉有痉挛、僵硬，摸起来有“条索感”。
落枕的本质病因不一，这才是需要注意的。
1、普通落枕，也就是以上说的原因。
2、重度落枕或反复落枕，可能是一些疾病的早期征象，如颈椎结核、颈椎自发性脱位、颈椎病等。
3、颈椎结核。多见于儿童或少年，初起时也表现为颈痛和颈项僵硬。患者常用手托下颌，以作支持，且有结核病的全身症状，颈部和锁骨上窝可触摸到肿大的淋巴结。 颈椎自发性脱位置多为寰枢关节半脱位，颈痛和颈项僵硬是主要症状，重者可有颈脊髓压迫症。如果是儿童反复落枕，应从此方向考虑。
4、颈椎病和颈椎间盘突出症。颈椎间盘变性后，该节椎间关节即失去稳固性，容易发生关节、肌肉、韧带等损伤。中老年人，依旧久坐、伏案工作的人群若多次落枕，须怀疑此病。X射线检查可见椎间隙狭窄，椎体边缘骨刺形成等征象。，经常玩手机的低头族，也要小心颈椎病。
5、其他。颈椎肿瘤、蜘网膜下腔出血等疾病，早期患者也可有颈痛和颈项僵硬等征象。但在密切观察下，短期内即可明确诊断。
