生长激素主要有两个作用，第一个作用是促进生长，对儿童来说，主要是帮助长高，分泌增多会导致巨人症，像我国篮球运动员穆铁柱以及中国第一高人鲍喜顺都是生长激素分泌过多导致的巨人症，分泌过少就会导致矮小症。如果是成人分泌生长激素增多会导致肢端肥大症，身高不会再有变化，但会有身体横向的生长比如说手脚的生长。第二，生长激素可以影响血糖和血脂的代谢。比如说严重生长激素缺乏症患者的血脂会升高，生长激素属于升血糖的激素，如果分泌增多会导致血糖的升高；生长激素分泌减少会使脂肪堆积在腹部并影响容貌。而用药后，血脂会恢复正常，腹部脂肪堆积逐渐消失，人变得更苗条，肌肉更发达。
