荆州，古称江陵、郢都，长江中游交通枢纽之一，战略地位非常重要，属东吴南郡管辖，当时，织席贩履为业的刘备，仅拥有一个皇叔的身份，被曹操的大军打得到处逃亡。
东吴，凭借诸葛亮的三寸不烂之舌，把荆州借给刘备，与其结成对抗曹操的联盟；赤壁之战，曹军败退后，孙权为取回荆州，表示愿意助刘备打下益州刘璋，收取汉中张鲁，人流网希望刘备让出荆州，归还东吴。
刘备，占据荆州以后，吞进肚里的肥肉，就不愿再吐出来了，不但没有归还荆州，而且还多次给东吴出了政治难题。
在东吴群臣和将领的眼中，刘备，就是一个背信弃义的混账，这种做法就在耍政治流氓，为了取回荆州，吴主孙权就连亲妹孙尚香都嫁给了刘备，就是为了这块巨大的地盘。
刘备，居住在公安时，其艰难窘迫之状态，堪称到了极点，北畏曹操之强盛，东惧孙权之威胁，而身侧的孙夫人，就仿佛闺中的敌国。
于是，刘备率张飞、张云等将领入蜀，击败张鲁，占据益州，进驻汉中，自称汉中王，留守荆州的重任，就交给了二弟关羽。
关羽，是刘备阵营中，最为有名的将领，斩颜良、诛文丑，过五关斩六将，水淹七军，威震华夏，不仅武功高超，而且非常善于领兵作战，堪称智勇双全的将领。
失掉荆州，有许多原因，关羽，作为镇守荆州的主将，需要承担主要责任，但从战略态势来分析，荆州远离蜀汉政权，处于曹魏、东吴两大军事集团的重重围困之下，任何将领驻守荆州，面临曹魏和东吴联手水陆两路攻打，最终，蜀汉终将丧失荆州。
蜀汉政权，丧失地处江东的荆州，关羽，作为主将只能是“背锅侠”，所谓的“大意失荆州”，成为了一句成语，成了代代相传的说法，民间的最大公约数。
关羽，历来心高气傲，视江东众臣和将领为“鼠辈”，“虎女焉能嫁犬子”，拒绝了孙权将女下嫁其子，可谓狂妄到了极点，将诸葛亮的告诫，“北拒曹操，东和孙吴”，当作了耳边风。
陆逊写给其信中，低三下四的溜须拍马，给关羽戴了顶高帽，就心中窃喜，放松了对长江防线的警惕，被吕蒙“白衣渡江”，悄悄地端了荆州这座关羽的老窝。
攻打樊城的关羽，顾此失彼，腹背受敌，不得不挥师南下，糜芳、傅士仁投敌，献出公安、南郡，让关羽丧失了支援保障基地。
，刘封、孟达拒绝出兵救援，彻底断了关羽的后路，败走麦城以后，关羽束手被擒，与义子关平父子两人皆被东吴斩首，蜀汉一代名将，化作一缕尘埃。
