一般来讲，吕布在《三国演义》中胯下赤兔马、手中方天画戟的形象已经深入人心。似乎方天画戟已经成了吕布的形象绑定，除了演义、评书、电视剧外，在各大三国游戏里面，吕布也是冠以这个形象。不过根据中国兵器的发展史来看，在东汉末年，是没有方天画戟这种华丽的兵器的，那么吕布到底使用什么，就成了现代人的一个热门话题。
根据《三国志》的记载，吕布最擅长的武器既不是长矛也不是长戟，而是弓箭。“布便弓马，膂力过人，号为飞将。”这是陈寿对吕布的评价。而且在正史上，也有吕布辕门射戟的记载“布令门候于营门中举一只戟，布言‘诸君观布射戟小支，一发中者诸君当解去，不中可留决□。’布举弓射戟，正中小支。诸将皆惊，言‘将军天威也’！”
要是一定说要在矛和戟中选一个，根据《英雄记》的记载“郭汜在城北。布开城门，将兵就汜，言‘且却兵，但身决胜负’。汜、布乃独共对战，布以矛刺中汜，汜后骑遂前救汜，汜、布遂各两罢。”说明吕布通常在两军交锋之际，使用的多是长矛，这倒是也符合当时武将的选择，因为汉末之际，中国刚刚出现适于骑兵冲锋使用的马槊，而马槊就是一种骑矛，像当时的关羽、张飞、许褚、马超等大将都是惯用马槊的悍将。
而之所以《三国演义》中罗贯中赋予吕布方天画戟，不过是想突出吕布的武功盖世的英雄形象，而事实上，这种方天画戟，也不是实战兵器，而是象征皇家威严的礼仪兵器。
