历史的车轮驶到二十世纪的中国，当时正处于新旧中国交替点，新文化运动、五四运动风起云涌，各种思潮和文学样式层出不穷，形成了自己鲜明的时代风格。古典文学已经接近尾声，甚至被人广泛质疑和抛弃，一切都处在摸索和突破之中。中国人的生活发生了翻天覆地的变化，人们的思维方式、心理也随之变化。传统的古典文学形式已远远不能跟上人们思想情感的变化脚步。现代文学作品恰逢其时应运而生，现代文学作家多带有私塾的旧文学影响，保留了很多古典文学的元素，比如古文和格律诗，但也容易带来师古拟古等等食古不化的僵化痕迹。我们今天可以把这些现代文学作品称之为时代特有的产物，从中可以读到那个年代“夹心人”的矛盾无奈和呐喊。
小说茅盾《子夜》巴金《寒夜》曹禺《原野》郁达夫《沉沦》《春风沉醉的晚上》萧红《呼兰河传》萧军《八月的乡村》张天翼《华威先生》，还有庐隐、徐訏、师陀、石评梅、凌叔华、苏青的小说都可以看看。
杂文首推鲁迅的，不多解释。
散文沈从文《湘行散记》林语堂《吾国吾民》梁实秋《雅舍小品》朱自清《欧游杂记》许地山《空山灵雨》废名《竹林的故事》，还有施蛰存、 穆时英、胡适、周作人之类也可以看看，鲁迅、茅盾等等大家都有很好的散文作品。
诗歌卞之琳、戴望舒、苏曼殊的作品值得推荐。
