蒙古人口稀少是由自然环境决定的。表面上看，蒙古国土面积位列世界第18位、内陆国第2位（仅次于哈萨克斯坦），但实际上由于受气候和地貌的影响，蒙古国适合居住、生产的土地面积不多。
蒙古国气候类型为温带大陆性气候，自然带以温带草原带、温带荒漠带为主，气候干旱、年降水量稀少，不适合发展种植业。自古以来蒙古高原水稻、小麦等农作物种植业落后，游牧业、畜牧业发达，加之蒙古工业化水平低，这种产业结构决定蒙古高原难以像华北平原、恒河平原、长江中下游平原一样依靠产出相对稳定的种植业养活大量人口。
（蒙古国人口分别极不合理，首都乌兰巴托就聚集了蒙古国超过一半的人口）
是蒙古无论是社会经济发展水平还是发展速度，都非常有限，夹在中俄之间的内陆国地理位置更限制了其对外经贸和交通运输业的发展。如今的蒙古国工业化水平低，出口产品附加值低，难以支撑起发达的社会经济，也就无法带动医疗卫生、科教文卫等产业的发展，人口增长率也不可能提上去。
是蒙古高原环境承载力低，环境危机比较严重。蒙古国主要位于深入内陆的蒙古高原，其国内的水汽多来自北冰洋。总体上来说蒙古是北低南高，造成了北冰洋、太平洋水汽都无法进入南方的尴尬现象。加之蒙古本身是高温干旱的温带大陆性气候，近些年蒙古最大的环境问题就是土地（尤其是南方）荒漠化。
（广袤的西西伯利亚平原有利于北冰洋水汽一路吹到蒙古国北部）
蒙古土地荒漠化的自然原因就是高温干旱降水少，还有一个人为原因，就是畜牧业对植被的破坏。土地荒漠化不一个环境问题，而且还是妨碍蒙古基础设施建设、减少宜居土地、影响畜牧业发展的经济问题和社会问题，这迫使蒙古国不得不拿出大量人力和资金去解决问题。
环境问题本就是一个老大难问题，治理土地荒漠化的成功经验少之又少（像中国能取得举世瞩目的治沙成就也是花了十多年时间），对荒漠的治理又反过来拖累了蒙古经济发展。
所以，土地宜居程度低、经济落后、产业结构单一不合理，使蒙古空有156万平方公里土地而只有区区数百万人口。
其实，这个人口对蒙古那自然环境和经济水平来说，也不算很低了。
（席卷我国北方的沙尘暴有一部分沙就来自蒙古境内）
