是泛指，指大海
沧海桑田中的沧海是指东海。
此成语出自晋代葛洪《神仙传·麻姑》“麻姑自说云‘接待以来，已见东海三为桑田。’”
从“沧海桑田”一词来说，沧海是指深绿色的大海，并不是指哪个海。
曹操曾写过《观沧海》的诗，“东临碣石，以观沧海”，这个海是指渤海，当时曹操统一北方，经过碣石山时写下这首诗，据考证，碣石山在辽宁的兴城，而兴城的海是渤海。
