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“龙生九子”是指龙生九个儿子,九个儿子都不成龙,各有不同。所谓“龙生九子”,其实也并非恰好生九子。因为中国传统文化中,以九来表示极多,有至高无上地位。
不过呢,自古还是有人按照九这个数给龙子编出来一些故事,如陆容的《菽园杂记》、李东阳的《怀麓堂集》、杨慎的《升庵集》、李诩的《戒庵老人漫笔》、徐应秋的《玉芝堂谈芸》等,对诸位龙子的情况均有记载,但不统一。
而本文中,所说应该就是老大囚牛、老二睚眦、老三嘲风、四子蒲牢、五子狻猊、六子霸下、七子狴犴、八子负屃、老九螭吻这种说法了。
那么蒲牢、狻猊、霸下,这三位,刚好是在九子中间,又有什么故事呢?我们来看一下。
蒲牢形状像龙但比龙小,平生好音好吼,洪钟上的龙形兽钮就是它的遗像。原来是因为蒲牢居住在海边,虽为龙子,却一向害怕庞然大物的鲸。当鲸一发起攻击,它就吓得大声吼叫。才有了此名,而人们根据其“性好鸣”的特点,“凡钟欲令声大音”,即把蒲牢铸为钟纽,而把敲钟的木杵作成鲸的形状。敲钟时,让鲸一下又一下撞击蒲牢,使之“响入云霄”且“专声独远”。
而排行第五的狻猊则是形似狮子,平生喜静不喜动,好坐,又喜欢烟火,香炉上的脚部装饰就是它的像。这里我们还需要多说一下狮子,其实对于中国来说狮子是外来之物,晋郭璞就曾说“狻猊,狮子。亦食虎豹。”《尔雅·释兽》也载“狻猊如彪猫,食虎豹。”所以说,狻猊实际上是狮子的神格化产物。