南海的岛礁有部分是珊瑚礁生长后形成的现在生态恶化，海水温度升高对于珊瑚虫生存不利所以近年也要严格保护生态环境；南海海域约有300多万平方千米，属于我国领海和我国专属经济区的约为200多万平方千米，不是所有在南海的岛礁都是我国的领土按国际法规定，外国民用船只可在本国的专属经济区按已有的航线通行，但不得在该海域从事捕鱼等。
能够建造珊瑚礁的珊瑚主要生长在热带和亚热带海洋的温暖水域，环礁只能在亚热带和热带地区找到，这就是南海多珊瑚岛礁的原因；这一种就是因为泥沙冲积而形成的冲积岛，一般在河流的入海口比较常见，而南海当中大多数岛屿都是属于珊瑚岛这个类型，珊瑚岛是因为海水的侵蚀，所以形成了环形状态因为这些岛屿都受到了海水的不断侵蚀，所以说珊瑚岛的表面。
地理原因距离中国本土比较远，与东南亚国家接壤经济原因近年来南海被发现油气资源蕴含丰富，引起东南亚国家的觊觎军事原因中国海军现代化不够，保护远海能力不足！政治原因邓小平提出的搁置争议共同开发被东南亚国家理解；对于岛礁的占取是所有南海国家中最多的第二点经济利益，南海有丰富的石油资源，被誉为下一个波斯湾，越南在石油开采与出售中获得了丰厚的资金，占据越多的岛礁，可以拓展石油版图，巩固经济的发展第三点越南的狭长。
中国人民最早发现并开发了南海岛屿礁滩，对南海诸岛及其附近海域拥有无可争辩的主权，并对相关海域及其海床和底土享有主权权利和管辖权远在秦汉时代，中国先民在南海就已经有了航海通商和渔业生产活动南海诸岛在唐代已列入；海洋能资源港口航运资源热带亚热带生物资源，是中国最重要的海岛和珊瑚礁红树林海草床等热带生态系统分布区20世纪70年代始，越南菲律宾马来西亚等国相继出兵侵占了南沙部分岛礁，引发南海争端。
而南海中的大部分岛屿都是这样的珊瑚岛除此之外，南海中的群岛之所以形成环形，跟海水流动的阶段定向和持续侵蚀作用还有一定的关系南海位于热带季风区，西南季风在夏季盛行，东北季风在冬季盛行，海面海水在季风的驱动下向；，环礁只能在亚热带和热带地区找到，这就是为什么南海有许多珊瑚礁的原因，因为珊瑚尸体富含碳酸钙和其他成分它们以珊瑚泥或珊瑚砂的形式堆积而成，形成岛屿的底部，随着大规模时间的推移，大量珊瑚在底部生长，接近海平面。
中国南海三大岛礁是1中沙群岛中沙群岛，为中国南海诸岛四大群岛之一，位于南海中部海域，西沙群岛东面偏南，距永兴岛200公里，是南海诸岛中位置居中的一群该群岛北起神狐暗沙，南止波洑暗沙，东至黄岩岛2西沙；南海岛礁有哪些不为人知的秘密南海一直都是我国的不可分割的领土之一，对于南海岛礁中不为人知的秘密也是有很多不同的说法而且在南海这片海域中，不仅仅是有着优美的风景，还有很多其他的不好的因素，导致南海的人口数量。
南海的大部分岛屿属于珊瑚岛，从以上对珊瑚岛形成原因和海水侵蚀力的分析可以看出，它们形成环状的原因主要是海水流动阶段的定向连续侵蚀造成的海水流动的阶段取向南海位于热带季风区，夏季盛行西南风，冬季盛行东北风在季风；美国一直承认中国对南沙群岛的主权公约等国际法有三大原则先发现先占领实际控制”“中国人民对南海岛礁的发现占领和巡视，早在2000年以前就开始了，这也是有历史证据和文物证明的”。
近水楼台先得月 由于南沙群岛远离中国大陆和海南岛，所以补给交通非常不便，用大船那些小岛上不去，用小船抗不了浪而越南离那些岛屿相对更近，所以就先到先得占据了而且以前中国对于海洋权益维护不重视，特别是90年代。
