现在，越来越多的人们喜欢在家里放上几盆植物，除了看上去赏心悦目之外，在家里摆放植物还能净化室内空气。绿色植物在白天放出氧气、吸入二氧化碳等气体，到了晚上则是吸入氧气，排放二氧化碳，如此这般是否会在某种程度上又造成污染？于是，在室内放不放植物？放什么？放多少？
由于室内阳光照射时间较短，所以选择植物最好是能比较长时间耐荫蔽的阴生观叶植物或半阴生植物为主，如文竹、万年青、龟背竹、棕竹、虎尾兰、橡皮树等。工作繁忙的人可选择生命力较强的植物，如万年青、虎耳草、佛肚树、竹节秋海棠等。植物界各种功能也有各自分工。
许多适于室内种植的花草还可排放出植物杀菌素，杀死对人体有害的微生物，如盆栽柑桔、香桃木、天门冬、大戟、仙人掌等。而常春藤、无花果和芦荟不仅能对付细菌，还可以吸收一定的灰尘。
植物的芳香有抗菌成分，可以清除空气中的细菌和病毒，具有保健功能，如仙人掌、文竹、常青藤、秋海棠气味有杀菌抑菌之力，，植物的芳香还可以调节人的神经系统，如丁香、茉莉可使人放松，有利于睡眠；玫瑰、紫罗兰可使人精神愉快，有发奋工作的欲望；夜来香、锦紫苏、驱蚊草等气味有驱蚊除蝇作用。
，不是所有的植物都是对人体有益的。如丁香久闻会引起烦闷气喘，影响记忆力；夜来香夜间排出废气使高血压、心脏病患者感到郁闷；郁金香含毒碱，连续接触两个小时以上会头昏；含羞草有羞碱，经常接触引起毛发脱落。
中国预防医科院病毒所曾毅院士对植物所含物质的促癌作用进行了研究，从1693种中草药和植物中共检出18个科中的52种植物含有促癌物质。这些植物多属大戟科和瑞香科，其中铁海棠、变叶木、乌柏、红背桂花、油桐、金果榄等一些市民家中及公园里常见的观赏性花木均含有促癌物质。
52种致癌植物包括石粟、变叶木、细叶变叶木、蜂腰榕、石山巴豆、毛果巴豆、巴豆、麒麟冠、猫眼草、泽漆、甘遂、续随子、高山积雪、铁海棠、千根草、红背桂花、鸡尾木、多裂麻疯树、红雀珊瑚、山乌桕、乌桕、圆叶乌桕、油桐、木油桐、火殃勒、芫花、结香、狼毒、黄芫花、了哥王、土沈香、细轴芫花、苏木、广金钱草、红芽大戟、猪殃殃、黄毛豆付柴等。
夹竹桃全株有毒，含有多种强心甙，中毒后会恶心呕吐、腹泻，可致命；水仙花鳞茎有毒，含有石蒜碱等，中毒后会呕吐、腹痛；一品红其白色浮汁有毒，人体接触后能引起皮肤红肿，误食后会呕吐、腹痛；万年青内含草酸和天门冬毒等，如果误食可致口腔、咽喉、食道、胃肠粘膜等灼伤，甚至损害声带。
