近年来，张先生遇到了些许困扰。这位年已五十四岁的男士，频繁感受到双腿的疼痛，左腿更是伴有阵阵发凉的感觉，以至于他在走路时都不敢用力。在最近的日子里，这些症状逐渐加重，让他无法忽视。他决定前往医院寻求医疗帮助，经过医生的仔细检查与建议，他接受了双下肢血管超声检查。结果揭示了他的左腿动脉出现了狭窄，这意味着他患上了左腿动脉硬化。
动脉硬化，尤其是下肢动脉硬化闭塞症，是一种常见于50岁以上人群的病症，其发病率约为0.74%，男女比例更是高达61至91倍。随着社会整体生活水平的提高和人口老龄化，这一疾病的发病率也在逐年上升。
下肢动脉硬化闭塞症的症状早期可能包括脚部发冷、畏寒、麻木等，患者的脚趾甲可能变厚，皮肤和肌肉变得干燥并变薄。同时可能出现间歇性跛行等症状。间歇性跛行是动脉缺血的早期表现，患者在行走一段距离后，会感到腰部、臀部、大腿、小腿甚至脚底出现疲劳、疼痛和麻木。这种症状可能从行走一千米后开始显现，逐渐发展到走五百米、三百米甚至一百米就感到疼痛。这与常被误诊为老寒腿或脉管炎的症状有所不同。老年人一旦出现这些症状，应警惕可能是下肢肌肉缺血的信号，并及时就医检查。
对于此类疾病的高危人群，包括吸烟者、糖尿病患者、高脂血症患者、高血压病患者以及高龄老人等，他们需要特别提高警惕。其中，吸烟和糖尿病患者的周围动脉疾病发生率会增高3至4倍。那些活动较少的人也需要特别注意，因为他们的血液流动缓慢，代谢速度慢，血液中的杂质较多，也更容易形成血栓。
那么，如何预防下肢动脉硬化闭塞症呢？关键在于严格控制动脉粥样硬化的危险因素。例如，因为人体在35岁后动脉开始有脂质沉积。人们应关注自己的动脉血管健康状况，每年定期到医院进行体检。对于早期和中期患者，药物治疗是一种选择，常用的药物包括抗血小板药、血管扩张药以及促进侧支循环形成的药物。如果出现重度间歇性跛行或者静息疼痛甚至坏疽，则可能需要手术治疗。
通过了解这些症状和预防措施，我们可以更好地关注和保护自己的血管健康。张先生的经历也提醒我们，面对身体的任何不适，都应及时寻求医疗帮助，早预防、早发现、早治疗是对抗疾病的关键。
