癌症，已成为国人健康的一大威胁。据卫福部数据显示，癌症高居国人十大死因之首，每11.5分钟就有1人因癌症离世。面对晚期癌症的传统治疗效果有限，免疫疗法崭露头角，成为许多癌症患者的救命稻草。在这样的大背景下，林口长庚医院在亚洲率先成立了“免疫肿瘤学卓越中心”，集结各领域顶尖医师，共同对抗癌症这一顽疾。
免疫疗法的基本原理是什么呢？长庚医院免疫肿瘤学卓越中心的张文震主任为我们揭晓答案。他表示，免疫疗法的研究在全球范围内都备受关注。这种治疗方法旨在利用患者自身的免疫系统来对抗癌症。通过活化自体免疫细胞，强化病患自身的免疫力，从而达到毒杀癌细胞的效果。过去，我们对癌症的认知是，癌细胞通过“CTLA-4”和“PD-1”来躲避免疫T细胞的攻击。但现在，通过抑制这两个分子，我们有可能重新唤醒免疫细胞，让它们为身体的健康而战。
这种新的治疗方法带来了振奋人心的成果。以晚期黑色素细胞癌为例，接受了免疫疗法后，存活率有了显著的提升。有21%的病人存活超过3年，甚至长达10年。相比之下，传统的治疗效果令人沮丧，存活率只有5-10%。在非小细胞肺癌的治疗中，免疫疗法的整体存活率也从8%跃升到23%。第二代免疫药剂需要施用1-2年，有7-8成的癌症患者在这段时间内没有复发。虽然这种疗法的费用相当昂贵，每月自费约20万元，但如果志愿者加入临床试验，可以申请项目补助。
免疫疗法也存在一定的风险。长庚医院桃园院区的杨政达副院长提醒，虽然这种疗法不会出现恶心、呕吐、掉头发等传统治疗的副作用，但如果免疫系统过于活化，可能会转而攻击身体的其他器官和黏膜组织，严重时可能导致肺炎、肝炎等致命副作用，甚至诱发贝西氏症、红斑性狼疮、类风湿性关节炎等免疫系统疾病。
为了更全面、更周全地抗癌，长庚医院癌症中心的林永昌主任强调，需要集结各科室的专家和智能。正因为免疫疗法的副作用相当多变复杂，所以在出现各种副作用时，需要有多学科的专家来共同拟定治疗方针。这也是“免疫肿瘤学卓越中心”成立的初衷，为患者提供全方位的照顾。
晚期癌症并不意味着生命的终结。免疫疗法的出现为癌症患者带来了新的希望。但需要注意的是，这种疗法仍然存在风险，需要在医生的指导下进行。我们期待未来能有更多的突破，让癌症不再是绝症。
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