1、小说以“九一八”事变到“一二九”运动这一时期的爱国学生运动为背景，塑造了林道静这个从个人抗走上革命道路的知识青年的艺术典型和卢嘉川、江华等形形色色的知识分子形象，反映了在阶级矛盾日益尖锐、激烈的动荡年代，知识分子的觉醒和分化，表现了一代中国青年在党的领导、教育下的成长，歌颂了革命的青春。
