在古代，对于称呼自己的子女和别人家的子女，有着极为讲究的礼仪规范。称呼自己的孩子，古人多称为“犬子”或“千金”，这背后蕴含着深厚的文化传统和丰富的故事。
犬子一词，源于著名的辞赋家司马相如。司马相如小时候，父母出于对他深深的关爱，希望他能如犬般生命力顽强，健康成长，便以“犬子”为名。随着司马相如的成就越来越大，“犬子”一词被更多人知晓，许多父母为了表达对儿子的期待和厚望，纷纷效仿，谦称自家儿子为“犬子”。这一称呼，既体现了古人的谦虚礼仪，又彰显了他们对儿子的深深期望。
而“千金”这一称呼，原本是用来形容少年男子。但随着时间的推移，“千金”逐渐变成了女孩的尊称。这一转变发生在元朝，杂剧作家张国宾在他的作品中首次用“千金”来形容有一定身份地位家族的女孩。到了后来，“千金”逐渐适用于普通百姓的女孩。其中，还有一个感人的故事，春秋时，大将伍子胥在落魄时得到一位姑娘的救助，这位姑娘为了保守秘密，甚至投河自尽。伍子胥为了报答她，散下千金。人们因此把这样大义的姑娘称为“千金小姐”。
除了这些故事背景，“女要富养”的观念也影响了“千金”这一称呼的使用。在古代，只有称呼别人家女儿时才会说“千金”、“贵千金”，以示尊重。而称呼自己女儿时，则称“小女”，表示谦虚。这种用法至今仍在某些书面化的交流中出现，是我们文化传承和历史延续的一部分。
古代的礼仪文化，强调以礼待人、谦逊做人。无论是称呼别人家女儿时的“千金”，还是称呼自己儿子时的“犬子”，都体现了古人的这种处世之道。在今天这个快速发展的时代，我们依然可以从中汲取智慧，学会用更礼貌、更尊重的方式去待人接物。因为无论何时何地，以礼待人、谦逊做人都是为人处世的上策。这些传统的礼仪文化，不仅是我们民族的瑰宝，也是我们在日常生活中应该传承和发扬的宝贵财富。
