小细胞肺癌是一种极具侵袭性的肺癌分型，其恶性程度高，细胞增殖迅速，病情进展快速。许多患者在病情早期就已经出现癌细胞的远处转移，三分之二的病人在初次诊断时已进入晚期阶段。这些广泛期小细胞肺癌患者体内的癌细胞已经广泛扩散至整个肺部或身体其他部位，尤其是脑转移和肝转移的情况尤为常见。面对这样的病情，五年平均生存率仅为可怜的百分之三。
在临床治疗中，小细胞肺癌往往让许多医生倍感棘手。中国工程院院士、山东省肿瘤医院院长于金明坦言：“小细胞肺癌的生物学行为和预后效果是最差的，尤其在晚期阶段。令人沮丧的是，针对该疾病的治疗方案进展缓慢，化疗方案已经沿用了多年，始终未有新的突破。”虽然大多数小细胞肺癌患者对化疗药物的初始反应良好，但疗效的持续时间却很短，有很高的概率在治疗后六个月内复发。一旦复发，病情会迅速恶化，后续治疗的效果往往不佳，一线化疗后患者的平均寿命只有短短的十个月。
那么，有没有可能通过筛查技术在早期就检测出这种癌症呢？吉林省肿瘤医院党委书记、中国临床肿瘤学会副理事长程颖表示：“小细胞肺癌缺乏早期症状，现有的肺癌筛查更多是针对毛玻璃结节，但并不一定能够更早地发现肿瘤。对于小细胞肺癌来说，一旦出现症状就已经是晚期了。像咳嗽、咳痰、痰中带血、胸痛、乏力等症状都是晚期的典型表现。如果我们每年仅进行一次胸部CT检查，由于小细胞肺癌的增殖速度极快，可能在还未发现的时候，它已经长得很大了。”
随着医学的持续发展，靶向治疗和免疫治疗为肺癌治疗带来了新的希望。靶向治疗通过针对明确的致癌位点，使用特定的靶向药物来阻断癌细胞的信号传导，阻止癌细胞的生长。其副作用相对较小，使许多晚期非小细胞肺癌患者获得了长期生存和更高的生活质量。
的临床研究成果取得了显著的突破。于金明指出：“PD-L1抑制剂联合化疗用于晚期小细胞肺癌的一线治疗，已经使患者的中位总生存期超过了一年。这对我们来说是一个重大的突破。”这一治疗手段已经得到了美国国家综合癌症网络、中国临床肿瘤学会等国内外权威指南的一致推荐。
未来，随着免疫治疗等创新疗法的进一步发展，以及免疫治疗、精准检测、精准治疗、放疗等多学科、多专业、多领域的融合，小细胞肺癌的治疗将迎来更大的突破。相信会有更多的小细胞肺癌患者受益于先进的创新疗法，他们的总生存期和生活质量将得到进一步的改善，实现真正意义上的长期生存。
